Что такое 100% натуральный латекс?
100% натуральным латексом (NRL) называется млечный сок, получаемый из каучукового дерева Гевея Бразильская (Hevea brasiliensis). Гевея Бразильская активно культивируется в странах Юго-Восточной Азии, так как благоприятный климат этих стран способствует её быстрому росту.
В производстве спальных принадлежностей (матрасы, подушки и т.д.), натуральный латекс используется с 1926 года, когда компания «Dunlop» представила новую технологию производства латексной пены, имеющей ряд огромных преимуществ, таких как: высокий коэффициент растяжения, отличная упругость и сверхэластичность.
Существует огромная разница между 100% натуральным латексом (NRL) и синтетическим латексом. Синтетический каучук стал популярен в Соединенных Штатах во время Второй мировой войны. Синтетический латекс, используемый в матрасах и подушках, является бутадиен-
стироловым каучуком (SBR). Такой латекс производится из отходов нефтепродуктов и других химических веществ.
Так же следует понимать, что существует отличие между 100% натуральным латексом и просто натуральным латексом, так как понятие натуральный латекс может подразумевать под собой, так называемый смешанный латекс (15% NRL и 85% SBR или 40% NRL и 60% SBR). Такой латекс примерно в 2 раза дешевле, обладает более низкой упругостью и эластичностью, а кроме того возможно вреден для здоровья, так как в продукции содержится не вступившие полностью в химическую реакцию молекулы бутадиен/стирола. Однако такой латекс тоже имеет право называться натуральным (так как какой-то процент натурального каучука в общей смеси содержится), чем, кстати, часто пользуются предприимчивые продавцы, но, ни в коем случае, его не стоит путать со 100% натуральным латексом.
КУЛЬТИВИРОВАНИЕ КАУЧУКОВОГО ДЕРЕВА ГЕВЕЯ В ЮГО-ВОСТОЧНОЙ АЗИИ
Оптимальными климатическими условиями для быстрого роста каучуковых деревьев являются:
- Дождь, около 250 мм осадков в год, равномерно распределенных без выраженного сухого сезона, но с не менее 100 дождливыми днями в году
- Температурный диапазон от 20 до 34 °С, со среднемесячной температурой от 25 до 28 °C
- Высокая влажность воздуха, около 80%
- Яркое солнце не менее 2000 часов в год и не менее шести часов в день в течение всего года
- Отсутствие сильных ветров
Эти климатические условия делают страны Юго-Восточной Азии, такие как Таиланд, Вьетнам, Индонезия и др. идеально подходящими для культивирования Гевеи и производства лучшего млечного сока (латекса) в мире.
СБОР ЛАТЕКСА
Каучуковые деревья надрезаются обычно по утрам, и в кору, надрезанную под углом, вставляется щепка, что позволяет собирать
небольшое количество сока ежедневно. С каждого каучукового дерева можно собирать латекс примерно 180 дней в году, за исключением
сезона дождей и
жаркого лета. Деревья дают сок около четырех часов и после остановки, происходит свертывание латекса естественным путем на линии разреза, блокируя, таким образом, латексные каналы дерева в разрезе коры. Надрез длиной 90 см дает хороший ручеек латекса примерно в течение часа, который потом постепенно ослабевает в течение 3-х часов. Профессиональному надрезчику деревьев требуется всего 20 секунд, чтобы надрезать одно дерево по стандартной полувинтовой системе, а ежедневный план такого работника составляет 450-650 деревьев.
Когда латекс собран, он имеет в своем составе примерно 2/3 части воды и по консистенции является достаточно густым, поэтому обязательно должен быть переработан.
ПЕРЕРАБОТКА ЛАТЕКСА
Если латекс будет долго хранится в емкости для сбора (чашке), прикрепленной к дереву на плантации , то он обязательно свернется
(засохнет), поэтому латекс должен быть обязательно собран до коагуляции (свертывания). Свежесобранный латекс
транспортируется в специальных антикоагуляционных емкостях или герметичных контейнерах с сеткой для аммонизации, так как
именно аммонизация (насыщение аммиаком)
позволяет сохранить латекс в коллоидном состоянии (жидком виде) в течение более длительных периодов времени.
Если же латекс свернулся (коагулировал), то он уже не может быть превращен в жидкое состояние и может быть переработан в технические каучуки более низкого класса, из которых изготавливают резиновые коврики, листовой латекс и т.д.
При изготовлении подушек и матрасов из 100% натурального латекса по технологии «DUNLOP» очень востребован свежесобранный латекс, поэтому расстояние и время доставки от плантации до завода является решающим фактором. Именно из-за этого большинство заводов, желающих производить качественную продукцию, стремятся расположиться в местах поближе к такому капризному сырью, как свежесобранный млечный сок Гевеи, так как именно качественное сырье дает ключевой успех для производства высококачественных подушек и матрасов из латексной пены.